氨 (Ammonia)，又稱氨氣或阿摩尼亞，分子式為NH3 。

 

全球糧食產量依賴化肥，而氨就是製造化肥的最主要原材料。如果沒有氨，即沒有化肥，糧食產量便不足以養活全球80億人口，估計有一半人口陷於飢荒。

 

氨並不像石油或煤這些開採出來的天然資源，絕大部份氨是由氮 (N) 和 氫 (H)合成的。地球有大量的氮和氫，它們並不罕有，但要把氮和氫合成為氨，則需要利用天然氣、煤或石腦油作為原料。

 

天然氣的最主要成分是甲烷 (CH4)，甲烷是由 1 個碳原子和 4 個氫原子組成，是合成氨最經濟的原料；

 

利用煤來合成氨，則相對耗能較高，並不化算；

 

石腦油本身是很有用的石油產品，用它作原料來制氫亦不經濟。

 

因此，國外主要以天然氣作為合成氨的原料，佔 85% 以上。相反地，由於中國有豐富煤礦但缺天然氣，所以中國的合成氨原料，煤炭佔 76%，而天然氣只佔 22%。

 

《How the World Really Works》的作者Vaclav Smil 以「氨」為現代文明四大支柱之首，因它與全球 80 億人口的性命攸關，全球八成以上的氨被用於生產化肥，其餘 20% 為其它化工產品的原料，包括醫藥原料和冷凍劑等。歸根究底，氨就是靠天然氣、煤或石腦油來合成，尤其是以天然氣為主。換句話說，天然氣不單只是人類的清潔能源，更是保障人類糧食安全的重要資源。